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Tierras volcánicas, las más fértiles

Ensenada, Baja California, México, 07 de noviembre de 2008.Un volcán en erupción puede dañar propiedades o poner en peligro la circulación aérea, pero también ofrece beneficios, en el sentido de que las tierras volcánicas están entre las tierras más fértiles del mundo, además, tenemos una gran cantidad de producción de minerales como el cobre, el oro, y la plata, señaló Edgardo Cañón Tapia, investigador del CICESE en la ponencia “Las chimeneas de Hefesto”, que ofreció en el Centro Estatal de las Artes de Ensenada (Cearte).

Al comienzo de la conferencia, Cañón Tapia explicó que el título de chimeneas se refería a los volcanes humeantes y que Hefesto, en la mitología griega, era el Dios del Fuego y la Forja, con Vulcano como su equivalente aproximando en la mitología romana. A esto prosiguió la parte de las definiciones en la que señaló que un volcán es un lugar por el que sale a la superficie material fundido del interior de un planeta, y se considera activo si se tienen vestigios de que hubo erupción hace 10 mil años, tomando en cuenta los tiempos de reposo. "La definición de activo está dada en función del pasado y no del futuro", aclaró el investigador del CICESE. Actualmente hay 1363 volcanes activos en la Tierra, y gracias a quienes realizan estudios de estos ambientes geológicos ahora conocemos su poder destructivo y contamos con mapas de riesgo de emisiones de lava, nubes de gases o materiales de caída que sirven para alertar a las poblaciones cercanas a estos lugares.

También es posible encontrar volcanes en otros planetas entre ellos Venus, Marte y en las lunas de otros planetas como Saturno. En nuestro planeta tenemos volcanes distribuidos muy ampliamente, y hasta el siglo XX los países que registraban una gran cantidad de volcanes activos eran Rusia, Indonesia, Japón y Estados Unidos. Un número menor se localiza en México, entre ellos tenemos al Popocatépetl, el que recibe mayor tensión; el de Colima, el más activo; y otro que compartimos con Guatemala. En Baja California los reportes más recientes han sido en San Quintín y Cerro Prieto.

Si ahora conocemos cómo funciona un volcán en su interior es gracias a los estudios que especialistas han realizado en volcanes muertos o activos, ya sea a través de la actividad sísmica, con muestreos químicos o haciendo modelos matemáticos o físicos de las diferentes erupciones. La clasificación de los volcanes es muy diversa, un criterio tiene que ver con la forma y los divide en: escudo, estratovolcanes, compuestos, conjuntos, calderas, maars, anillos de toba, conos de toba, conos de ceniza, cadenas de cráteres, domos de lava, etc. Todos ellos pueden llegar a eructar gas, flujos de lava o roca pulverizada.

Hay datos que señalan que la erupción de un volcán dura alrededor de seis meses, sin embargo, algunas erupciones pueden durar menos de un día o extenderse por más de 20 años, tienen un rango sumamente largo, pero en tiempos geológicos es un instante, apenas un suspiro. Cabe aclarar que si un volcán tiene tiempos de reposo, es decir no hace erupción, no quiere decir que esté muerto. Los tiempos de intervalos entre erupciones de volcanes pueden ser alrededor de 10 mil años, y las erupciones más fuertes son de volcanes que tardaron más tiempo en hacerla.