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Hermana menor de la Torre Eiffel se exhibe en CECUT

• La torre más famosa de Francia cumple esta semana 121  años de mantenerse en pie y es contemporánea de Tijuana.

• La iglesia de Santa Bárbara, diseñada por Gustave Eiffel, se encuentra en Santa Rosalía y el Museo de las Californias exhibe una réplica

Tijuana, B.C.- La torre más famosa de Francia, si no es que de Europa entera, es contemporánea de Tijuana y cumple años el próximo miércoles 31 de marzo. Inaugurada en 1889, la Torre Eiffel celebra 121 años de mantenerse erguida, los mismos años que sumará esta ciudad el 11 de julio próximo.

Más allá de la coincidencia del año de nacimiento, otro suceso anuda a Eiffel con Baja California y, por extensión, con Tijuana. Como se sabe, el arquitecto francés es el autor de la bella iglesia de Santa Bárbara, construida completamente de acero galvanizado, en Santa Rosalía, una pequeña ciudad localizada en la parte central de la península de Baja California.

La iglesia de Santa Bárbara es la hermana menor de la famosa torre parisina. Eiffel la diseñó, al igual que su famosa torre, para la Exposición Mundial de París de 1889, con la que Francia celebró el centenario de su revolución. Después de ser exhibida allí, la iglesia fue desmantelada y almacenada en Bruselas, Bélgica, hasta que la adquirió El Boleo, una compañía minera de capital francés a la que Porfirio Díaz le había concesionado grandes extensiones de tierra para la explotación de yacimientos de cobre.

La iglesia de Santa Bárbara arribó a Santa Rosalía en 1887 y ese mismo año quedó instalada en el sitio donde se halla actualmente. Circulan versiones que aseguran, sin embargo, que en realidad la iglesia de acero desmontable originalmente estaba destinada a un lugar muy distinto al calcinante desierto bajacaliforniano.

Eiffel la habría diseñado a pedido para el Congo, que entonces era una posesión belga, en el corazón de África. Infestados por plagas de comejenes y termitas, ninguno de los templos católicos construidos de madera había resistido la insaciable voracidad de los insectos y la solución fue Eiffel y sus edificios de metal.

En el último momento surgieron dificultades que impidieron cerrar la operación que llevaría la iglesia al Congo belga y eso abrió la posibilidad de que su destino acabara siendo Santa Rosalía, en Baja California Sur.

De aspecto minimalista, la iglesia de Santa Bárbara luce una fachada de color claro con relieves de figuras geométricas que se repiten en patrones regulares. La edificación posee una nave central y dos laterales. A los lados del altar hay unos vitrales de gran valor artístico. La iglesia está dedicada a Santa Bárbara, porque ella es la protectora de los mineros.

Una réplica a escala de la iglesia de Santa Bárbara puede verse en el Museo de las Californias, que este año celebra su décimo aniversario. La réplica se encuentra al comenzar el arco descendente del museo, en el segmento dedicado al Porfiriato que, entre otras cosas, contiene una muestra de arquitectura francesa en Baja California.

Allí puede admirarse a esta hermana menor de la torre Eiffel, que aun reducida a esas dimensiones guarda en su construcción el secreto de su grandeza.

No obstante, la iglesia de Santa Bárbara no es la única hermana menor de la augusta torre parisina en suelo americano, y si esta obra diseñada por Eiffel sigue en pie en el desierto peninsular, existe otro trabajo del famoso arquitecto francés en un medio completamente opuesto: la selva peruana; en la ciudad de Iquitos, hecha totalmente de acero, llamada la Casa de Fierro.

Eiffel la construyó para la misma exposición de París, donde un rico cauchero, admirado por la obra que se publicitaba como “la primera casa prefabricada de Gustave Eiffel”, la adquirió. Trasladada a la selva, la casa se reensambló en 1895 en el lugar donde se encuentra actualmente.

“Se le conoce como La Casa de Fierro, pues no tiene otro material. Las ventanas, puertas, paredes, columnas, etcétera, forman un perfecto conjunto arquitectónico de gran admiración. Tiene dos pisos, con balcones en ambas fachadas y el techo en forma de pirámide de cuatro aguas de fierro forjado. Esta casa es un recuerdo del gran apogeo de la época del caucho”, consigna la blogósfera.

Visite el Museo de las Californias y conozca la réplica de una de las célebres construcciones metálicas de Gustave Eiffel, cuyo original se encuentra también en suelo bajacaliforniano.