Bitacora Cultural

Rumbo a la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2008

AIDS 2008, una ventana a Latinoamérica desde México

* El co-presidente del evento explica su importancia

* La conferencia no dejará de celebrarse a menos que haya una vacuna eficaz, lo cual se ve lejano

México DF, junio 4 de 2008 (Rocío Sánchez/NotieSe).- La Conferencia Internacional sobre el SIDA es el evento más grande que se realiza en el mundo sobre un tema médico. Para la edición de este año, que se efectuará en la ciudad de México, se espera la asistencia de 25 mil participantes entre científicos, activistas, personas viviendo con VIH/sida y tomadores de decisión, así como más de 3 mil periodistas.

Tal como la epidemia, el evento y su institución organizadora, la Sociedad Internacional de Sida (IAS, por sus siglas en inglés) han sufrido modificaciones. En sus inicios, entre 1986 y 1994, la conferencia se realizó anualmente hasta que se decidió hacerla cada dos años y se llevó a cabo la siguiente hasta 1996.

Esto se debió principalmente a que el avance en los descubrimientos acerca del VIH eran cada vez menos reveladores y eso las volvió “terriblemente monótonas y también terriblemente desesperanzadoras”, comentó Luis Enrique Soto, co-presidente de AIDS 2008, en entrevista con NotieSe.

Prueba de ello, dice el investigador del Instituto Nacional de Nutrición, fue que ya en 1996 se presentó el gran parteaguas en la historia de la epidemia: la terapia antirretroviral altamente activa (HAART por sus siglas en inglés), que permitió controlar la infección a base de la combinación de medicamentos.

Por otro lado, todas las conferencias internacionales llevadas a cabo hasta 1992 habían tenido lugar esencialmente en América del Norte, en varias ciudades de Canadá y Estados Unidos, pero en ese año este último país estableció la medida de solicitar a quienes ingresaran a su territorio notificar si tenían VIH/sida. Por ello, en lugar de celebrar el evento en Boston, la IAS decidió mudarlo a Ámsterdam, Holanda.

Así, fue hasta el año 2000 que la conferencia visitó por vez primera un país en desarrollo y se realizó en Durban, Sudáfrica. “Entonces cambió la idea la conferencia y no lo vimos hasta que acabó ese evento de 2000. Ya no era nada más reunir a todos para tener lo mejor de la experiencia de cada uno, sino que ahora también es ir a través del mundo haciendo conciencia en diferentes regiones”, afirmó Soto, recordando el gran impacto social que el evento tuvo en Sudáfrica y en el continente en general.

En el caso de México, se trata también de una ventana regional, es decir, una puerta hacia América Latina. “Lo importante es que no se acabe la energía(en el evento), sino que se aproveche como un catalizador para que en el futuro se sigan dando actividades de prevención, de tratamiento, de combate al estigma y la discriminación, tanto en el país como en la región”.

El médico también considera que repercusiones muy significativas se darán desde la población, pues es ésta la que tiene que adquirir la información y diseminarla. “El ver que hay 25 mil personas de visita, que hay 3 mil periodistas aquí, va a empujar muchísimo a que haya mayor involucramiento de la población”.

De América Latina, Soto espera que a raíz de la conferencia aumente el acceso universal a medicamentos, que se haga más investigación local y que haya un activismo mucho más unificado.

Los organizadores

La Conferencia Internacional sobre el SIDA está organizada básicamente por el comité directivo la IAS, sociedad que actualmente tiene 10 mil miembros en todo el mundo. Además, tiene una gran cantidad de co-organizadores que se dividen en tres grupos. Primero, co-organizadores de la sociedad civil entre los que están Consejo Internacional de Organizaciones de Servicio en Sida (Icaso, por sus siglas en inglés), la Comunidad Internacional de Mujeres viviendo con VIH (ICW, en inglés), entre otras organizaciones. En el segundo grupo están las grandes organizaciones internacionales de salud, como ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud, y en el tercer grupo los co-organizadores locales.

“Algo que es muy importante aclarar es que las compañías farmacéuticas no son co-organizadoras. Sí dan dinero, menos del 10 por ciento del costo de la conferencia, pero no toman ninguna decisión”, subrayó Soto.

El evento está dividido en cinco áreas temáticas que forman parte del problema del VIH/sida:

A.         Ciencia biomédica básica: descubrimientos acerca del virus, del funcionamiento del sistema inmune, etc.

B.         Clínica: tratamiento del virus o de las infecciones oportunistas.

C.         Epidemiología y prevención: estadísticas de prevalencia del VIH y formas de prevención.

D.         Ciencias sociales.

E.         Político-económica.

En la edición que se llevará a cabo del 3 al 8 de agosto próximo no habrá grandes novedades, informó el entrevistado, pero sí algunas diferencias significativas. Por ejemplo, en lugar de tener un día a tres o cuatro personas hablando, habrá una discusión orientada en la primera plenaria. Otro cambio es que habrá traducción simultánea a francés y español en todas las sesiones.

La próxima conferencia tendrá lugar en 2010 en Viena, Austria. Según explica Luis Soto, se intentó llevar el evento a un país de Europa del Este, donde el alto índice de uso de drogas intravenosas y de trabajo sexual han determinado en gran medida el incremento de la epidemia. Sin embargo, no se encontró la infraestructura suficiente ni las condiciones de seguridad necesarias para un encuentro de esta magnitud.

“Se escogió Viena, no románticamente, sino como lo más cercano que podíamos tener como una puerta a Europa del Este”, afirmó.

El futuro

El co-presidente de la conferencia considera que la única forma en que la Conferencia Internacional de SIDA pudiera dejar de efectuarse es si existiera una vacuna eficaz, “pero no va a haberla en los siguientes 30 años; los resultados de las vacunas que se van a presentar son tan malos, las perspectivas son tan malas que no va a haber”.

Según Soto, es necesario seguir conociendo del virus, seguir ensayando nuevos tratamientos, seguir haciendo prevención, seguir haciendo activismo y se necesita dinero y voluntad política para poder seguir haciendo todo esto. “Hoy por hoy ni siquiera veo que pudiéramos extendernos a realizarla cada 4 años”.